Der Faustische Pakt

»Der in London lehrende US-amerikanische Germanist und bedeutende Goethe-Forscher W. Daniel Wilson hat nun das erste umfassende und akribisch recherchierte Buch zur Geschichte der Goethe-Gesellschaft im Dritten Reich vorgelegt. Wilsons exzellentes Buch beeindruckt durch die Ergebnisse genauer Archivarbeit, die erforderlich wurde, weil nach 1945 just (und wenig überraschend) die Akte zur "Organisation der Gesellschaft ab Mai 1933" verschwand. Wilsons Buch imponiert ferner, weil es ihm gelingt, den richtigen Ton jenseits von Herablassung und moralischem Sensationalismus zu treffen. [...] Wilson fördert viele unangenehme Texte deutscher Germanisten und Politiker zutage. [...] Schritt für Schritt rekonstruiert er den 'Faustischen Pakt', den die wichtigste literarische Vereinigung in Deutschland nach 1933 im Interesse ihrer Erhaltung schloss. [...] Daniel Wilsons eindrucksvolles Buch [...] ist daher nicht nur ein bleibender Beitrag zur Aufarbeitung der NS-Verstrickung der deutschen Germanistik, sondern es kann auch als beständige Mahnung gelten, jedes unbefragte Goethe-Bild immer wieder neu in Zweifel zu ziehen.«

»Eine lesenswerte Untersuchung des in London lehrenden Germanisten und ausgewiesenen Goethe-Spezialisten.«

»Auch in seinen gelegentlichen Seitenhieben auf die neuere Forschung bietet das Buch viel Diskussionsstoff und darüber hinaus Anschauungsmaterial für den aktuellen Umgang unserer Gesellschaft mit Unrechtsregimen in aller Welt.«

»Die Nazis instrumentalisierten den Dichter, die Goethe-Gesellschaft half nach Kräften. Wilsons umfassende Aufarbeitung der "Selbstnazifizierung" der Goethe-Gesellschaft enthält den Impuls zur Erforschung der ambivalenten Geschichte der Weimarer Kulturinstitutionen insgesamt.«

»Die gut verständlich geschriebene wissenschaftliche Arbeit des in London lehrenden amerikanischen Germanisten, der mit seinen Goethe-Studien immer wieder Kontroversen entfacht hat, skizziert die Geschichte einer Institution, die schon vor 1933 einem konservativen Goethe-Bild huldigte. In minutiöser, detailstarker Quellen- und Literaturauswertung zeigt Wilson, wie die Goethe-Gesellschaft, zwischen den konkurrierenden Partei- und Staatsinstanzen jonglierend, nach der Machtergreifung sukzessive in das Fahrwasser der nationalsozialistischen Politik geriet. Wilson zeichnet ein differenziertes Bild, grenzt die Gesellschaft von stärker auf Linie gebrachten Kulturinstitutionen ab, lässt aber keinen Zweifel am letztlich willigen Mittun, das schließlich auch zum Ausschluss der jüdischen Mitglieder führte.«

»Wilsons Quellenbasis ist von beeindruckender Breite, er hatte Zugang zu sämtlichen einschlägigen Archiven und Nachlässen und fand die bereitwillige Unterstützung der heutigen Verantwortlichen. [...] Wilson arbeitet überzeugend den antirepublikanischen, monarchistischen und reaktionären, zum Teil auch antisemitischen Geist in der Mitgliedschaft heraus. Eines der Hauptziele seines Buches ist es, den erst an den Rand gedrängten, dann verfemten und schließlich ausgeschlossenen jüdischen Mitgliedern eine Stimme zu geben.«

»Das Buch dürfte eine interessante Debatte darüber auslösen, wie sich hochkultivierte Menschen bereitwillig in die Umarmung autoritärer Machthaber begeben.«